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Jul 31, 2023

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La empresa abastece no sólo al mercado indio, sino también a distribuidores internacionales en países como Estados Unidos, Reino Unido, Alemania y Canadá. Publicado: 16 de julio de 2023 05:00 a. m. | Última actualización: 14

La empresa abastece no sólo al mercado indio, sino también a distribuidores internacionales en países como Estados Unidos, Reino Unido, Alemania y Canadá.

Publicado: 16 de julio de 2023 05:00 a. m. | Última actualización: 14 de julio de 2023 18:58 | A+A A-

Mujeres clasificando hojas de coco para la paja.

En medio del desafío global de los desechos plásticos, hay algunas personas que se destacan por sus enfoques innovadores hacia la sostenibilidad. Manigandan Kumarappan, fundador de Evlogia Eco Care, una startup con sede en Bengaluru, es uno de ellos. Fundada en 2018, ha estado a la vanguardia en la producción de pajitas ecológicas a partir de residuos agrícolas. Emplea únicamente a mujeres locales.

El emprendedor simplemente amplió el alcance de su anterior startup, Tenco Foods, un proveedor de cocos tiernos y frescos. Kumarappan se dio cuenta de la necesidad de encontrar alternativas ecológicas para reemplazar las pajitas de plástico. "No sólo son un mejor sustituto, sino que también abordan el problema de los residuos de las plantaciones de cocos", afirma.

Evlogia comenzó a trabajar recolectando hojas de coco de varias regiones como Krishnagiri y Kanyakumari en Tamil Nadu y Tumakuru en Karnataka, colaborando con grupos de autoayuda de mujeres respaldados por el gobierno y con algunas ONG privadas. “Hemos brindado capacitación a las mujeres que recolectan las hojas, las clasifican, las cortan y las limpian antes de enviárnoslas”, dice.

La startup tiene una capacidad de producción de 10.000 pajitas orgánicas y compostables al día. La empresa abastece no sólo al mercado indio, sino también a distribuidores internacionales en países como Estados Unidos, Reino Unido, Alemania y Canadá. El coste de una pajita oscila entre 1,5 y 3 rupias.

La producción la lleva a cabo un equipo de 20 empleadas locales. "Nuestro objetivo es triplicar la producción", afirma Kumarappan, que trabaja activamente en la automatización para aumentar la productividad, que ha aumentado un 50 por ciento en los últimos cuatro años. La eliminación mensual estimada de residuos agrícolas de 150 toneladas subraya el impacto positivo en el medio ambiente. "Nuestro objetivo es al menos entre 10 y 20 veces más que esto", añade.

El hombre de 48 años destaca la importancia de la seguridad y la higiene en el proceso de fabricación de Evlogia. “Nos aseguramos de que las hojas de coco sean aptas para el contacto directo con los alimentos esterilizándolas minuciosamente. Al someter las hojas a presión de vapor a altas temperaturas, se eliminan posibles patógenos y residuos”, revela el empresario.

Dirigir un negocio sostenible no está exento de obstáculos. Competir con alternativas sintéticas de bajo costo, como productos de plástico o papel, es un gran obstáculo. "Convencer a la gente de que elija nuestras alternativas ecológicas a un precio superior requiere un delicado equilibrio entre educación y sensibilización", explica. El próximo proyecto de la startup es incursionar en la fabricación de platos, tazas y cajas contenedores para fin de año. Una simple hoja puede hacer mucho para enfatizar la sostenibilidad.