Noticias

Jul 23, 2023

Una cepa especial de trigo la hace duradera y ecológica

En una pequeña ciudad del norte de Israel, una nueva empresa está cultivando campos de trigo genéticamente modificado que pueden resistir los desafíos del cambio climático, pero no cultiva el grano como alimento. El

En una pequeña ciudad del norte de Israel, una nueva empresa está cultivando campos de trigo genéticamente modificado que pueden resistir los desafíos del cambio climático, pero no cultiva el grano como alimento.

Las semillas especializadas producen trigo con tallos más gruesos y grandes que se utilizan para crear pajitas biodegradables pero duraderas.

Las pajitas de Blue Huna están hechas de un solo ingrediente (pajita real) y, según la empresa, solo hay que cortarlas y limpiarlas antes de poder envasarlas y venderlas a los clientes.

Pero simplemente plantar semillas genéticamente modificadas no es suficiente, dice a NoCamels el director ejecutivo de Blue Huna, Klil Benyamini Shir. El método de tratamiento y los conocimientos de la empresa también son vitales para garantizar que los tallos crezcan más gruesos, fuertes y anchos que la cosecha de trigo promedio.

La startup ya ha terminado de recoger su primera cosecha, de la que, según dice, podrá producir alrededor de un millón de pajitas.

Blue Huna compró los derechos de la cepa de trigo al Dr. Roi Ben David, investigador de cereales de invierno en el Instituto Volcani, el centro nacional de investigación agrícola de Israel, quien la desarrolló en el transcurso de cuatro años.

Benyamini Shir y su marido, Yinon, también han desarrollado un prototipo de nueva cosechadora de trigo.

Estas piezas de maquinaria agrícola normalmente cortan los cultivos y los golpean para quitar los granos de los tallos no deseados, que se desechan por la parte trasera de la cosechadora.

Este proceso tritura los tallos de paja, que, según Klil, no son realmente necesarios, y mucho menos enteros.

La cosechadora de trigo de la pareja, por el contrario, podrá cosechar tanto los granos como los tallos en su totalidad.

"Nuestro objetivo es utilizarlo entre marzo y junio próximos, que es el momento de la cosecha", explica.

Después de probar su primer lote de pajitas, la empresa comenzará a vender a los agricultores un kit que incluye su variedad de trigo, los conocimientos para cultivarlo y la maquinaria para cosechar el grano y la paja.

Las pajitas se devolverán a Blue Huna, que las venderá al consumidor.

“Obtendrán más ganancias con la misma tierra. Así que, en última instancia, también ayuda a los agricultores”, afirma Yinon sobre el plan.

Las pajitas que se producirán tendrán un diámetro de seis a 11 milímetros. Otras pajitas biodegradables, dice Yinon, tienen un diámetro máximo de cuatro milímetros y no son tan gruesas ni tan fuertes.

La startup también dice que sus pajitas son más baratas que las de sus competidores. Una pajita Blue Huna cuesta ocho agorotes (aproximadamente 3,5 céntimos), mientras que una pajita de papel o bioplástico (PLA) hecha de materiales vegetales cuesta entre 10 y 12 agorotes.

La punta de la montaña de plástico

Antes de fundar Blue Huna en 2019, la pareja trabajó junta como parte del equipo de ventas internacionales de una empresa mundial de diamantes y, mientras viajaban por negocios a destinos turísticos como las Bahamas y Santa Lucía, se encontraron cara a cara con Problema mundial de los residuos plásticos.

"En cualquier lugar del mundo en el que estuviéramos, nos topamos con la crisis del plástico: enormes volúmenes de plástico que creo que el público en general no conoce", dice Yinon. “Cuando realmente vives al lado, tienes que preguntarte: 'Dios mío, ¿qué estamos haciendo?'”

La pareja pronto descubrió pajitas biodegradables hechas de tallos de trigo, que ya se fabricaban en países asiáticos como Japón y China. Se preguntaron por qué Israel no estaba vendiendo un producto de este tipo, especialmente teniendo en cuenta que cada kilómetro de la costa del país acumula 21 kg (46 libras) de plásticos marinos cada día, según el Instituto Aravá de Estudios Ambientales.

Los desechos plásticos representan casi la mitad (41,1 por ciento) de la composición de desechos sólidos de Israel en volumen, y el país solo recicla el seis por ciento de eso. Y el problema no es sólo israelí.

El Fondo Mundial para la Naturaleza advirtió en 2022 que cada año se lavan hasta 23 millones de toneladas de desechos plásticos en las vías fluviales del mundo, la mayoría de ellos provenientes de productos de un solo uso. Y los científicos dicen que al menos 427 millones de pajitas de plástico están contaminando las costas de todo el mundo.

Blue Huna comenzó a importar pajitas ecológicas de productores de Asia y Europa y a venderlas a cafés y restaurantes israelíes, pero los clientes les dijeron que el precio era demasiado alto y que no era lo suficientemente ancho para contener todas las bebidas.

La startup, con sede en Misgav, al norte de Israel, dice que sus nuevas pajitas de cosecha propia abordarán estos problemas.

Muchas otras nuevas empresas israelíes, preocupadas por el empeoramiento del medio ambiente, han ideado soluciones innovadoras para abordar también el problema del plástico.

TIPA ha desarrollado envases de plástico compostables que rivalizan con el plástico convencional en elasticidad y durabilidad y ya están siendo utilizados por minoristas de alimentos y ropa; W-Cycle crea bandejas biodegradables para la industria alimentaria que pueden competir con los plásticos de un solo uso; y UBQ Materials convierte los desechos domésticos sin clasificar en un sustituto termoplástico totalmente reciclable, que ya se utiliza para fabricar perchas, carritos de compras, contenedores, muebles y más.

Blue Huna ha recaudado 500.000 dólares en subvenciones de la Autoridad de Innovación de Israel, el Fondo Nacional Judío y otros, y también ha recibido algo de capital de inversores ángeles.

También es una de las 40 nuevas empresas elegidas por Margalit Startup City Galil, que acelera el desarrollo empresarial de empresas innovadoras de tecnología alimentaria y agrícola en el norte de Israel.

Y según Klil, esta innovación es sólo el comienzo de sus planes para materiales sostenibles. Blue Huna ahora ha puesto su mirada en un mercado global y tiene la intención de expandirse en el extranjero para 2024.

"Nuestro objetivo es resolver el problema de las pajitas de plástico y, después, desarrollaremos más tecnologías y aplicaciones que aliviarán el problema del plástico de un solo uso", afirma.

"Creemos que podemos tener algún tipo de impacto en este mundo".

NOCAMELS

Directo a tu bandeja de entrada