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Jan 19, 2024

Las hermanas detrás del frigorífico

Por Dana Goodyear Las hermanas Li, Margaret e Irene, tienen un dicho: “Si está delicioso en general, estará delicioso en una bola de masa”. ¿Bola de masa cheddar, cebollín y patatas? “Es nuestra carta de amor a la

Por Dana Goodyear

Las hermanas Li, Margaret e Irene, tienen un dicho: “Si está delicioso en general, estará delicioso en una bola de masa”. ¿Bola de masa cheddar, cebollín y patatas? “Es nuestra carta de amor a los pierogi y a todas las formas de almidón envueltas en almidón de Europa del Este”, dice Irene. ¿Albóndigas hechas con sobras? Dios, sí. En junio, Margaret e Irene publicaron su segundo libro de cocina, “Perfectly Good Food”, una guía para cocinar sin desperdicio, que incluye recetas de delicias como sopa de crema de cualquier cosa, arroz frito que no se puede limpiar en el refrigerador y elige tu opción. Paella de Verduras de Aventura Propia.

Alrededor del cuarenta por ciento de los alimentos cultivados en Estados Unidos se desperdician, gran parte de ellos en las cocinas de la gente. ¡Y la comida es cara! El libro aboga por un enfoque llamativo y basado en contingencias para el ahorro doméstico. Una receta puede requerir cualquier verdura crujiente, la carne de su elección o cebolla en rodajas finas, “roja si la tiene”. No intentan obligarte a comprar cosas que no necesitas. Irene dice, sobre la cocina de improvisación: "Queremos hacerla accesible en un mundo lleno de basura y, ya sabes, capitalismo".

No hace mucho, las hermanas estaban en Brighton, Massachusetts, en el apartamento de Irene (un resto: solía ser el de Margaret), haciendo bolas de masa de pollo con una raíz de jengibre marchita y un poco de brócoli descolorido. Son riffs y antiperfeccionistas aprendidos en Internet. “Nuestra mamá hacía un viaje especial a Chinatown para comprar cebollino chino o repollo Napa, y somos cien por ciento demasiado vagos para hacerlo, así que simplemente usábamos cualquier verdura que hubiera en el refrigerador”, dijo Margaret.

Irene recortó juiciosamente los floretes marrones. Las cáscaras de jengibre se metieron en una bolsa de caldo. Tiene treinta y tres años y lleva el pelo en un creciente estilo Mohawk. “De hecho, me he cortado el pelo así durante trece años”, dijo. "Antes del novio hipster de todos". Margaret, que se hace llamar Mei, tiene cuarenta y un años, dos hijos y recientemente se mudó a Escocia, tierra de “manzanas torcidas” rebajadas y refrigeradores diminutos.

En 2012, con su hermano mayor, Andy, los Li abrieron un camión de comida orientado a dumplings en Boston llamado Mei Mei, que significa Hermanita. Una vez le sirvieron bolas de masa a Yotam Ottolenghi, que estaba en la ciudad mientras nacía su hijo (gritos, fangirling, tuits). Posteriormente, Mei Mei se convirtió en restaurante; Finalmente, Irene compró la parte de sus hermanos y abrió una fábrica de bolas de masa, cafetería y escuela de cocina en una zona industrial del sur de Boston frecuentada por instaladores de tuberías. (En 2022, ganó un premio de liderazgo de la Fundación James Beard; Mei Mei tiene una estructura de libro abierto y a los empleados se les enseña a leer un estado de pérdidas y ganancias). Desde el principio, los Li quisieron utilizar lo mejor. ingredientes de calidad, pero nunca tuvieron dinero extra. Se las arreglaron, mezclando segundos e irregulares en rellenos y pestos.

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Margaret alimenta a sus hijos con frutas de tres maneras: primero crudas, luego en forma de batido y luego en forma de paleta helada. Su marido ha aprendido a ser cauteloso. Una vez, Margaret le sirvió un aderezo verde que le pareció irresistible. “Básicamente estaba lamiendo su plato y decía: '¡Este es el mejor aderezo que existe!' " ella dijo. “Yo estaba como, '¡Esa fue la ensalada de col rizada que cenamos hace como cuatro días!' "

Irene mezcló las verduras en un plato de pollo molido. “Para condimentar, voy a abrir el refrigerador y probablemente comenzaré sacando un par de cosas a las que les queda como media pulgada”, dijo, sacando frascos de chile crujiente y ajo achaar.

"¿Debería poner un poco de grasa de tocino?" -le preguntó Irene a Margarita. “¿O freírlos en grasa de tocino? ¿O ambos?" Ambas cosas, decidió. Margaret se puso a trabajar en una salsa para mojar. En el mostrador de Irene, descubrió un plato lleno de paquetes de salsa de soja de su lugar de sushi favorito. "Está bien, mamá", dijo Margaret. Su madre, una internista ocupada, modeló la cocina sin desperdicio, marinando pollo en salsas que venían con comida para llevar. Su padre, un investigador del cáncer, que murió en 2015, era un comensal entusiasta, nacido en la realeza de los restaurantes. Sus padres, élites militares de alto rango en la China anterior a la Revolución, huyeron a Estados Unidos y abrieron un lugar llamado China Garden, en White Plains, Nueva York. “Sabes, es una especie de historia clásica de inmigrantes. Vienes a Estados Unidos, abres un restaurante, te aseguras de que tus hijos tengan una vida mejor y luego tus nietos vuelven al negocio de los restaurantes”, dijo Margaret. Encontró un poco de salsa de soja yuzu, jengibre encurtido y su jugo y vinagre de jerez porque Irene no tenía negro.

“Es hora de un poco de flippy-dippy”, dijo Irene, colocando las bolas de masa en un plato y las hermanas se sentaron a comer. De postre, Irene había preparado pan de plátano, un clásico que no desperdicia: tres plátanos demasiado maduros, extracto de vainilla elaborado a partir de habas desecadas revividas en alcohol de grano, restos de chocolate que le regaló, como restos de mina, un chocolatero artesanal. “Todo lo que entró está en su segunda vida”, dijo.

En la gira de presentación de su libro “Perfectly Good Food”, dijo Margaret, muchas preguntas giraron en torno a la cuestión de “¿Puedo comer esto?” Ella tiene sus límites. “A veces simplemente dices: 'No voy a comer eso' y está bien” ♦