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Aug 13, 2023

Aeropuerto

Plant Plus, que produce pajitas compostables utilizando un novedoso polímero de fibra vegetal, planea impulsar la producción gracias a una instalación mejorada en la región de Edmonton. Alfie Hsu, fundador y director ejecutivo de

Planta Plus, que produce pajitas compostables utilizando un novedoso polímero de fibra vegetal, planea aumentar la producción gracias a una instalación mejorada en la región de Edmonton.

Alfie Hsu, fundador y director ejecutivo de Plant Plus, le dijo a Taproot que la construcción de sus instalaciones ampliadas en elAeropuerto Internacional de Edmonton (YEG) debería estar terminado en junio. Una vez terminado, la empresa podrá aumentar la producción ocho veces, desde aproximadamente un millón de pajitas por mes hasta ocho millones.

"A la gente no le gustan las pajitas de papel", afirmó. "En realidad, necesitamos más formas de resolver el problema".

Las pajitas que fabrica Plant Plus utilizan menos energía y agua que las pajitas de papel. También son reutilizables, no tóxicos y totalmente compostables, afirmó Hsu.

El análisis de la compañía sugiere que sus pajitas podrían reducir las emisiones generales entre un 27% y un 70% en comparación con las pajitas de plástico. "Si se convierten en abono, podemos acercarnos a la marca del 70%", dijo Hsu. El extremo inferior del rango sería si las pajitas terminaran en el vertedero.

Una de las barreras para una adopción más amplia es el costo. Hsu dijo que las pajitas de la compañía cuestan actualmente alrededor de cuatro centavos por pajita (frente a los aproximadamente 12 centavos por pajita cuando comenzaron), en comparación con tres centavos por pajita para el papel y menos de un centavo por pajita para el plástico.

"Creemos que eventualmente podremos reducir ese costo, gracias a las nuevas instalaciones y al uso de materiales locales".

Plant Plus ha estado trabajando con AlbertaCentro de Innovación de Bioprocesamientoconsiderar el uso de subproductos de cultivos provinciales comunes, como el cáñamo y la remolacha azucarera.

"No podemos limitarnos a importar y decir que podemos resolver el problema, tenemos que pensar en ser locales", afirmó Hsu.

También espera desarrollar conexiones más amplias con otras empresas locales, incluidos distribuidores y empresas de gestión de residuos. "Queremos vincular nuestra solución para apoyar la economía circular".

Las instalaciones de fabricación mejoradas que opera Plant Plus en YEG deberían estar terminadas en junio. (Suministrado)

Fundada en 2018 en Vancouver como importadora, Plant Plus se mudó a Edmonton en 2020 y se instaló en Airport City de YEG.

"Myron vio el producto que estábamos produciendo y supo que estábamos buscando espacio, así que nos invitó a ir al aeropuerto", dijo Hsu, refiriéndose a Myron Keehn, ahora presidente y director ejecutivo de YEG. "Cuando me mudé a Edmonton, vi mucho potencial en Alberta".

Plant Plus comenzó fabricando sus pajitas utilizando tecnología de Taiwán e importando fibra de caña de azúcar. Hsu dijo que era importante que la empresa realmente demostrara que la tecnología funcionaba, por lo que solicitó un análisis a Compost Manufacturing Alliance.

"En el pasado, ha habido muchos productos biodegradables en el mercado, pero a menudo no lo son en realidad", dijo. "Necesitábamos probarlo y comprobarlo".

El análisis, completado en 2019, encontró que las pajitas de Plant Plus se descompondrán completamente en cuatro a seis semanas. Con esa prueba en la mano, Hsu dijo que se sentía seguro de seguir adelante.

Si bien podría parecer otra barrera para la adopción de los productos de Plant Plus, el estatuto de reducción de artículos de un solo uso recientemente aprobado en Edmonton podría resultar en una mayor conciencia y educación de las personas sobre el problema general, dijo Hsu. Eso y la prohibición del gobierno federal sobre los plásticos de un solo uso, que comenzó a entrar en vigor en diciembre de 2022, podrían ser buenos para los negocios.

Pero Hsu no pierde de vista el panorama más amplio.

"Los residuos plásticos son sólo una parte del desafío", afirmó. "Tenemos que considerar todos los detalles cuando se trata de acciones contra el cambio climático".

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